6월 11일(음력 4월 26일, 염제 탄생일) 오전, 중국 중부 후베이성 쑤이저우시에서 중국 농업과 의학의 선구자이자 신농(Shennong), 즉 '하늘의 농부(Celestial Farmer)'로도 알려진 염제(Emperor Yan)의 고향에서 성대한 제례 행사가 거행됐다.

국무원 대만사무판공실(Taiwan Affairs Office of the State Council), 중국문학예술계연합회(China Federation of Literary and Art Circles), 중화전국귀국화교연합회(All-China Federation of Returned Overseas Chinese), 중국염황문화연구회(Association for Yan Huang Culture of China), 후베이성의 인민정부가 공동 주최한 이번 행사에는 홍콩, 마카오, 대만 동포와 해외 화교 대표, 각계각층의 내빈이 참석했다.

행사는 고풍스러운 편종 음악 속에 공식적으로 시작됐다. 국가 무형 문화유산인 쑤이저우 신농 제례 의식의 절차에 따라 북과 종 울리기, 신성한 문 열기, 성화 점화, 화환 헌정, 선조에게 향 올리기, 송덕문 낭독, 조상에게 단체 배례, 찬가 부르기, 신상 참배 등 9가지 절차로 진행됐다.

의례 음악의 요람으로 유명한 쑤이저우는 '세계 8대 불가사의'로 알려진 증후을편종(Marquis Yi of Zeng's Bianzhong, 청동 편종 모음)의 고향이다. 커다란 고대의 북소리와 편종 소리가 울려 퍼지며 행사 전반에 걸쳐 장엄하고 경건한 분위기를 자아냈으며, 행사는 간결하고 효율적으로 진행됐다.

주목할 점은 지역 사회가 염제를 위한 연례 제례 의식을 정기적인 문화 계승 이니셔티브로 발전시켰다는 것이다. 제례 행사를 위해 쑤이저우의 초중고 및 대학교 학생들이 의례 팀을 구성하고 문화 공연을 펼쳤다. 공공 홍보 차원에서 염제 문화는 학교 교육, 지역 사회 문화, 도시 정신에 통합되어 이 유구한 전통을 살아 숨 쉬게 하고 대대로 이어 나가고 있다.

4월부터 6월까지 일련의 부대 행사도 개최됐다. 홍콩, 마카오, 대만 동포 및 해외 화교들이 쑤이저우의 문화를 체험할 수 있는 다양한 교류 행사가 마련됐다.

자료 제공: Organizing Committee of the Worship Ceremony for Emperor Yan in Suizhou